پَرَنده یا مرغ به جانوران مهرهداری گفته میشود که بدنی پوشیده از پر دارند، خونگرم اند، بال دارند، بر روی دوپا راه میروند و تخم میگذارند. بیشتر پرندگان توانایی پرواز دارند. نزدیک به ۱۰،۰۰۰ گونه پرنده در سراسر جهان وجود دارد. این جانوران پرتنوع ترین نوع مهرهداران چهارعضوی اند و از قطب شمال گرفته تا قطب جنوب میتوان گونهای از پرندگان را پیدا کرد. کوچکترین گونهٔ زنده از پرندهها، مرغ پر زنبوری با پهنای ۵ سانتیمتر (۲ اینچ) و بزرگترین آنها شترمرغ با بزرگی ۲٫۷۵ متر (۹ پا) است. فسیلهای باقی مانده گواه آن است که طبق نظریهٔ تکامل سرچشمهٔ پرندگان به دایناسورهای ددپا، نزدیک به ۱۶۰ میلیون سال پیش (Ma)، در دوران ژوراسیک باز میگردد. دیرینشناسان بر این باورند که پرندگان تنها کلاد دایناسورهایند که از انقراض دوران سوم کرتاسه در ۶۵٫۵ میلیون سال پیش، جان سالم به در بردهاند.